Asteroide do Tamanho de um Carro Passou Raspando pela Terra

Um asteroide do tamanho de um carro, descoberto no fim de semana, cruzou a Terra na terça-feira (28/07), passando por nosso planeta a uma distância que rivaliza com as órbitas de alguns satélites de alto voo, mas não representou perigo para nós!

O asteroide 2020 OY4, que foi detectado pela primeira vez no domingo (26/07), fez sua aproximação mais próxima na terça-feira (28/07), às 01:31 da manhã (horário de Brasília), quando percorreu a Terra a uma velocidade de 44.600 km/h, de acordo com a Agência Espacial Europeia. O asteroide tem pouco menos de 3 m de largura e não representava risco de impacto para a Terra, mas se aproximou das trajetórias de voo dos satélites geossíncronos.

Este esquema da NASA mostra os locais do asteroide 2020 OY4 e da Terra durante sua passagem em 28/07/2020. (Crédito: NASA/JPL-Caltech)

As estimativas do Centro de Coordenação de Objetos Próximo à Terra da ESA e da ferramenta de divulgação do Asteroid Watch da NASA variam na distância exata do asteroide 2020 OY4 na sua abordagem mais próxima.

A ferramenta da NASA listou a distância mais próxima a cerca de 41.400 km, que fica do lado de fora do anel de satélites geossíncronos a 35.786 km acima do equador da Terra. Já o Centro de Rastreamento de Asteroides da ESA informou que ele atingiu cerca de 35.170 km, ou seja, passou por dentro do anel de órbita dos satélites.

Esta imagem do asteroide 2020 OY4 (identificada pela seta) por Gianluca Masi do Virtual Telescope Project foi capturada em 27/07/2020, um dia antes da sua máxima aproximação à Terra. (Crédito: Gianluca Masi/Virtual Telescope Projeto)

Masi capturou uma foto do asteroide 2020 OY4 na segunda-feira (27/07), logo antes do sobrevoo. Na imagem, o asteroide parece um ponto brilhante em um mar de preto riscado por linhas de estrelas.

Asteroides do tamanho de 2020 OY4 voam pela Terra várias vezes por mês, disseram funcionários da NASA anteriormente. Em junho de 2019, um asteroide ligeiramente maior que 2020 OY4 atingiu a Terra, mas se quebrou ao entrar na atmosfera sem causar danos, disseram os astrônomos.

Asteroides Próximos da Terra

Asteroides Próximos da Terra (Near-Earth asteroids) são rochas espaciais com órbitas que os aproximam “desconfortavelmente” da Terra. A NASA e os astrônomos estão constantemente à procura de asteroides potencialmente perigosos próximos da Terra, rochas espaciais que poderiam eventualmente um dia ameaçar a Terra.

Vários asteroides foram vistos passando pelas órbitas da Lua e até pelos satélites de comunicação da Terra. Confira alguns dos mais conhecidos sobrevoos de asteroides, nos quais voaram perto da Terra sem atingir nosso planeta ou explodir na atmosfera superior.

Fonte: Modificado/Traduzido de Space.com1 | Space.com2

Vários dos asteroides que foram vistos passando pelas órbitas da Lua e até pelos satélites de comunicação da Terra. (Imagem: © Karl Tate, Infographics Artist)

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